第1014章 炼丹师大赛
郭大师的目光落在她身上，眉头微微皱起，似乎在疑惑她这个时候插什么话。
薛玲绮咬了咬嘴唇。
“我知道如何能帮助到这位朋……”
话说到一半，郭大师那双眼珠子狠狠地瞪了过来。
老头子方才跪在地上求宁凡当老师的时候，那叫一个情真意切声泪俱下，此刻瞪起弟子来。
也同样是气势十足毫不含糊。
他叫宁凡‘小友’，也就算了，可薛玲绮要是也叫‘朋友’，那辈分岂不是全乱了？
薛玲绮被这一记眼刀吓的够呛，嘴角扯了扯，艰难地将话头吞了回去，重新组织了一遍语言。
“能帮助到……师……师……师爷。”
这三个字从她嘴里吐出来，每一个都像是在用牙缝往外挤。
她的耳根以肉眼可见的速度泛起了一层粉红。
对比自己小这么多的人叫师爷。
薛玲绮实在是抬不习惯。
宁凡听到‘师爷’两个字，宁凡嘴角也抽了抽。
可他现在没心思纠结这些了。
“快说。”
薛玲绮深吸一口气，压下心中的别扭。
“老师，您忘记了？”
她看向郭大师，声音恢复了平日的清亮。
“丹阁不是在咱们皇城举办炼丹师大赛，奖励就是可以向丹阁索要一份丹方啊。”
宁凡闻言，眼前骤然一亮。
向丹阁索要一份丹方。
那岂不是意味着，他要溶血丹的丹方，丹阁就得给？
这简直是瞌睡了有人送枕头。
郭大师的反应却与他截然不同。老头子没有露出半分喜色，反倒是缓缓皱起了眉头。
浑浊的老眼里，翻涌着几分复杂的神色，欲言又止。
宁凡看着郭大师的表情，心中的喜悦稍稍冷却了几分，他开口问道。
“郭大师，这第一名，怎么说？”
郭大师闻言，摇了摇头。
“唉。”
一声长叹，在空旷的炼丹室里回荡，布满皱纹的脸上，此刻又多了一层深深的无奈。
“小友，这炼丹师大赛，实际上不是什么大赛啊。”
宁凡的眉头皱了起来。
“不是大赛？”
他不明白。
薛玲绮方才说得明明白白，丹阁在皇城举办炼丹师大赛，奖励是向丹阁索要一份丹方。
有奖有赛，有胜有负。
这怎么就不是大赛了？
郭大师抬起眼，那双浑浊的老眼里泛起几分苦涩。
他没有直接回答宁凡的问题，而是将目光投向炼丹室墙壁上那些微微发光的阵纹。
炉灶中的余烬还在散发着暗红色的微光，将他苍老的脸映得忽明忽暗。
“我们神炎皇朝，和丹阁一直有暗暗的交锋。”
“争的，是丹道的主动权。”
宁凡静静地听着。
郭大师继续说道。
神炎皇朝以‘有教无类’为名，广开藏书阁，组建炼丹师联盟，数百年如一日地培养属于自己的炼丹师。
这些举措，都是在从丹阁手中争夺丹道的主动权。
丹阁自然不会坐视不理。
明面上，丹阁与神炎皇朝维持着井水不犯河水的体面，可暗地里的角力却从未停过。
“所谓的炼丹师大赛，实际上是对我们神炎皇朝的压制。”
郭大师的声音里带着几分隐忍的怒意，可更多的是无可奈何。
“丹阁要通过比赛，狠狠地压制我们神炎皇朝的炼丹师，无论是规则，还是其他，都对丹阁有优势。”
他顿了顿，逐条解释道。
比赛的地点，设在皇城。
这在神炎皇朝的地盘上，听起来像是神炎皇朝占了主场之利。
可实际上，比赛的题目由丹阁拟定，选拔的标准由丹阁制定，无形中让丹阁占据很大优势。
“而且丹阁也会派出最优秀的炼丹师。”
郭大师说到这里，语气更加沉重。
那些从丹阁总阁走出来的弟子，自幼便在丹道世家中耳濡目染，血脉里流淌着的都是丹道的传承。
他们在丹阁的体系中长大，享受着旁人难以企及的资源和传承，年纪轻轻便能达到玄级炼丹师的水准。
与他们相比。
神炎皇朝炼丹师联盟的弟子们，起步便晚了一大截。
“所谓的炼丹师大赛，为的就是狠狠地打压我们神炎皇朝的气焰。”
郭大师的声音里带着几分苦涩。
“别说是第一，自从这炼丹师大赛开始后，非丹阁的炼丹师，连前五都进不去。”
连前五都进不去。
宁凡听到这里，终于完全明白了。
这不是比赛。
这是一场由丹阁单方面主导的表演。
一场对着整个清流域修炼界和神炎皇朝的权威宣告。
告诉所有人。
他们丹阁，才是炼丹师唯一的传承所在！
这不是较量。
这是一场丹阁主导，对外界权威宣布的凌虐。
丹道最顶尖的技艺，永远掌握在丹阁手中；最优秀的炼丹师，永远出自丹阁门下。
那些妄图绕过丹阁的人，永远只能仰望丹阁的背影。
“你们为什么要配合？”
宁凡的声音响了起来。
既然知道这是丹阁的凌虐，为什么还要配合？
不拒绝？
郭大师闻言，嘴角扯起一抹苦笑。
“弱。”
“我们甚至还得和丹阁合作，哪里敢和丹阁对着干。”
神炎皇朝炼丹师联盟，听起来威风凛凛，可说到底还是一个需要仰丹阁鼻息的势力。
联盟炼丹师有时候需要去丹阁进修，一些珍贵的灵药，得从丹阁麾下的药铺中采购。
许多珍贵丹药的炼制权也在丹阁手中。
没有丹阁首肯。
神炎皇朝炼丹师联盟的炼丹师甚至有一小半丹药不能炼制，炼就得和丹阁完全撕破脸皮。
目前的神炎皇朝炼丹师联盟还做不到翻脸。
合作。
是神炎皇朝炼丹师联盟生存下去的唯一方式。
炼丹室中陷入了一片沉默。
韩丹站在一旁，清秀的面容上没有任何表情，可他攥着药杵的手指节节泛白；薛玲绮低下了头，死死的要紧牙齿。
这种被人扼住喉咙的感觉……
……简直是耻辱。
宁凡也沉默了。
半晌。
宁凡突然开口。
“这炼丹师大赛，我要去看看。”
“……”